Stefan Nillessen blikvanger Garmin Zevenheuvelennacht

In dit artikel:

Europees kampioen Stefan Nillessen loopt op zaterdag 14 november de 7 kilometer van de Garmin Zevenheuvelennacht. Voor de 23-jarige Groesbekenaar is het zijn eerste wedstrijd na zijn succesvolle baanseizoen en een rustperiode. Nillessen won afgelopen zomer in Birmingham verrassend de Europese titel op de 1.500 meter met een sterke eindsprint. Eerder veroverde hij ook twee Europese U23-titels en werd hij negende op de Olympische Spelen in Parijs. Hij geldt op de 7 kilometer als een belangrijke kandidaat voor de winst. Nillessen won de wedstrijd in 2024 en liep vorig jaar ondanks zijn vierde plaats een persoonlijk parcoursrecord van 20:05. Hij neemt het onder meer op tegen Samuel Chapple en Teun ter Haar.

Bij de vrouwen verdedigt Amina Maatoug haar titel. De parcoursrecordhoudster won vorig jaar in 22:44 en krijgt concurrentie van onder anderen Loes Kempe, de winnares van 2024.

Ook het deelnemersveld van de 15 kilometer is versterkt. Alex Matata, vorig jaar tweede, sluit zich aan bij winnaar Victor Kipruto en Benjamin Ratsim, waardoor de volledige top drie van de vorige editie terugkeert. Matata voert dit jaar bovendien de wereldranglijst aan met zijn tijd van 42:24. Verder staat onder anderen de Zuid-Afrikaan Maxime Chaumeton aan de start. Het Nederlandse veld bevat bekende namen als Mike Foppen, Tim Verbaandert en Maureen Koster.

Bij de vrouwen richten Megan Keith en Eilish McColgan zich op het Europees record van Lornah Kiplagat (46:59). McColgan staat met 47:12 dicht bij die tijd; ook Peruth Chemutai en Asayech Ayichew behoren tot de kanshebbers voor de overwinning.